বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ ও ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে 'রাজাকার' শব্দটি এক বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। রাজাকার শব্দের অর্থ কি, এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে আমাদের ফিরে যেতে হবে ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময়ে। রাজাকার শব্দটি এসেছে উর্দু ভাষা থেকে, যার অর্থ "স্বেচ্ছাসেবক"। কিন্তু বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই শব্দটি এক ভিন্ন অর্থ ধারণ করে। পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সহযোগিতায় যারা মুক্তিযোদ্ধাদের বিরুদ্ধে কাজ করেছিল, তাদেরকেই বলা হতো রাজাকার। এরা ছিল পাকিস্তান সরকারের পক্ষ নিয়ে গঠিত একটি সহযোগী বাহিনী, যারা মুক্তিযোদ্ধা ও সাধারণ জনগণের ওপর নির্যাতন চালিয়েছিল। এই কারণে রাজাকার শব্দটি আজ বাঙালির জাতীয় চেতনার এক নেতিবাচক প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে।